Er is veel te doen rondom Max, zoals gebruikelijk. Hij is nu eenmaal het bepalende gezicht van de F1, ookal zijn we dit weekend in Silverstone en gaat er ongekend veel aandacht naar de Engelse rijders en natuurlijk het meest naar Hamilton. Hij heeft zich net gisteren als eerste gekwalificeerd voor de Sprint, dus dat draagt alleen nog maar bij aan de hoop die zijn Britse fans koesteren.
Gelukkig zijn dat zaken die Max allemaal behoorlijk koud laten en ondanks dat hij het zelf niet opzoekt, gaat het allemaal wel weer om wat Max doet, of Max in de Red Bull dit weekend weer competitief is en natuurlijk, of Max GP gaat volgen naar McLaren.
Bij F1Cover zijn we natuurlijk, als fans, vooral benieuwd naar de toekomst van Max en op dat gebied zijn er best een paar opmerkelijke zaken aan de orde:
Max’ toekomst zal altijd bij een topteam liggen en ook dit jaar blijken Mercedes, Ferrari, Red Bull en McLaren weer de gebruikelijke top 4. Als we de opties eens doorlopen, wei weet hebben jullie daar ook nog zo je gedachten bij.
Als we het over opties hebben, dan moeten we wel bedenken dat de status van Max wel zodanig is, dat iedereen het erover eens lijkt te zijn dat als Max bij Red Bull weg zou gaan, dat dan elk ander team graag een plek voor hem inruimt. Dan kunnen Fred Vasseur, Zack Brown en Toto Wolff daar in hun eigen cryptische bewoordingen over spreken, maar ze zullen allemaal het maximale checkbook trekken als Max vrijkomt. Maar, het is natuurlijk daardoor vooral ook aan Max. Waar hij naar toe zou willen, vandaar dat ook het rumoer ontstaat als bekend wordt dat Vermeulen met McLaren heeft gesproken.
Wat we zelf wel erg fraai vinden, dat is de onderliggende boodschap, dat Max gewoon door wil. Het lijkt alsof er min of meer aan zijn eisen wordt voldaan dat volgend jaar de ICE meer dominant kan zijn en het electrisch gedeelte minder en ook daardoor is hij gecommitteerd aan het komende seizoen en seizoenen erna.
Voordat andere opties in beeld komen, moet Max wel eerst bij Red Bull weg willen en kunnen. De clausule zou zijn dat als hij niet bij de eerste twee in het kampioenschap staat bij de zomerstop, dat hij dan onder zijn contract uit kan. Bij zijn familie van Red Bull. Weg mogen is wat anders als weg willen. Maar, waar 3 jaar gelden de familie nog compleet was, is dat nu compleet anders. De “klassefoto” van 2023 en die van 2026 is op veel belangrijke posities anders. En op die van 2028 gaat een wel heel belangrijke klasgenoot ontbreken! Giampiero Lambiase, zijn vertrouweling die met hem alle successen heeft gevierd maar ook opgebouwd. Als ook dat belangrijke familielid weg is en nota bene naar een concurrent gaat, dan is het voorstelbaar dat Max’ loyaliteit jegens Red Bull niet meer dezelfde is. En ook niet meer hetzelfde hoeft te zijn.
Max wil kampioenschappen winnen; hij wil niet als Alonso in slechte auto’s rondrijden en slechts geprezen worden om wat hij er desondanks uit haalt. Dat is een tijdje te doen, zoals dit seizoen, maar niet te lang. Laten we daarom de kanshebbers eens langslopen en hoe dat uit zou pakken in 2027 al of in 2028.
Naar Ferrari?
Leclerc heeft zijn contract verlengd en Hamilton kent actueel een opleving. Het patent op strategische blunders hebben ze naar andere overgedaan, althans voor nu. Het is raar voor te stellen dat Hamilton nota bene kwalificatiebeest Leclerc nu geregeld verslaat. Leclerc’s team! Is Hamilton dan zo goed of valt Leclerc een beetje door de mand? Het is wel duidelijk dat hij niet met de vuist op tafel heeft geslagen om zijn zin te krijgen. Alles valt nu richting Hamilton. Daarmee zou Ferrari voor Max, in een team met Leclerc wel een mooie optie zijn. Als het Hamilton dit jaar niet lukt om dat megacontract waar te maken, dan zou het voor Max de uitgelezen mogelijkheid zijn om te bewijzen dat hij het wel kan. De situatie dat Max een jaar zou klungelen met een bijdehand als race-engineer zoals Hamilton overkwam, dat is onmogelijk. Maar, kan hij zonder GP Ferrari naar zijn hand zetten? Leclerc redt het nu al niet tegen Hamilton, dat wordt voor Max dus geen probleem.
Naar Mercedes?
Afdoende bekend toch? Toto wil Max echt wel, als hij de kans krijgt? Als Mercedes volgend jaar of in 2028 wordt bijgehaald door de concurrentie, dan kan het goed zijn dat Antonelli het niet meer kan bolwerken tegen Ferrari of Red Bull of Mclaren. Dan heeft Mercedes dus Max nodig om het kampioenschap te winnen. Dan kan Windsor wel denken dat Max en Antonelli elkaar dwars zouden zitten maar dan is hij volgens ons toch te veel onder de indruk van Antonelli. En, het zijn nogal maatjes, die 2, dus dat is geen Senna – Prost of Hamilton – Rosberg situatie. Mat Max vechten beiden om het kampioenschap, zonder Max vecht er 1 tegen 2 of 3 andere teams, wat zou Toto liever hebben?
De veelbeneomde vrijheid die Max bij Red Bull heeft, zou hij dat niet gewoon bij Mercedes ook houden? Het is geen Sainz of Gasly die “eindelijk” bij een topteam mag aansluiten, het is de 4-voduig wereldkampioen die nu eenmaal ook eigen belangen en doelen en sponsoren heeft. Mercedes heeft ook altijd de uitspattingen van Hamilton getolereerd, zouden ze Max niet toestaan om Mercedes ook in andere klassen aan kop te laten rijden? Ik zie alleen maar synergie. Max is no-nonsens en spreekt aan, Russell is voor altijd de 2-faced f1-coureur, daar neemt Toto zonder moeite afscheid van.
Naar McLaren?
De aanleiding voor het rumoer dit weekend: Vermeulen zou met McLaren gesproken hebben. Met de resultaten van 2025 voor ogen en de doorontwikkeling die ze toen maakten, de innovatieve zaken met vleugels en koeling van banden is natuurlijk een geweldige kan voor iemand als Max. Als benchmark voor wat het snelst is, kan hij bij uitstek in zo’n situatie helpen om de innovatie direct om te zetten in snelheid en tijd op het circuit. Hij krijgt daar dan weer met GP te maken, dat is voor beiden natuurlijk ideaal!
Wie moet er daar dan wijken? Probleem van Zack Brown toch? Piastri is verbleekt bij de prestatie van vorig jaar en zijn 2e seizoenshelft vorig jaar zou iedereen te denken moeten geven over waartoe hij in staat is als het er om gaat. Hij was lijdend voorwerp van de mooiste inhaalactie van 2025 door (wie ook weer?) Lando Norris en Max zijn vrienden, off-track. Er is wel respect maar Norris zal ook beseffen dat Max een maatje te groot is. In een mindere auto al. In hetzelfde materiaal zal het voor Norris niet goed uitpakken. Hij doet er luchtig over maar voor hem is het de grootste bedreiging voor meer titels. Maar, hij gaat er niet over. Wei wel bij McLaren?
Blijven bij Red Bull?
Dat kan natuurlijk altijd. Na Oostenrijk leek het even goed, na de sprint op Silverstone is het allemaal weer in mineur. Op een of andere manier krijgen ze het dit jaar niet voor elkaar. Zijn Waché en Mekies de juiste mensen om het team weer naar de top te krijgen? Als je Max nu hoort dan moet er nog veel gebeuren, niet alleen de snelheid van de auto maar ook de consistentie in de weekends. De machine van 2021 tot 2024 is niet meer. Hij kent het team door en door maar de kopstukken zijn weg of gaan weg. Staan er nieuwe op? Van teamleiding tot monteurs is er veel veranderd. Waarom zou Max dan de enige constante factor zijn?
Wat denken jullie?
Blijft Max of gaat die en zo ja, waar naar toe en wanneer?
