Mercedes is het seizoen erg slecht begonnen, lijkt de auto en hun problemen wederom niet te begrijpen en loopt vanaf de race in Japan wellicht tegen nog meer achterstand aan. Waarom dat zo zou kunnen zijn, ga ik in deze column toelichten.
Seizoenstart van Mercedes
Waar andere teams logischerwijs vanaf race 1 stappen hebben gezet, omdat ze de auto beter begrijpen, lijkt Mercedes de omgekeerde richting op te zijn gegaan. Met de race raken ze steeds verder achterop ten opzichte van de top 3 teams en het heeft er ondertussen alle schijn van, dat ook Aston Martin ze voorbij is. Dit terwijl Aston Martin ook niet een auto heeft die uitblinkt in de snelle bochten. Het geluk van Mercedes in deze strijd zal wel eens kunnen zijn dat Aston Martin het vaak met 1 coureur moet doen. Al geeft de ongemotiveerde Hamilton ook niet meer thuis. In ieder geval lijkt het met de race dramatischer te worden voor Mercedes. Waar andere teams ondertussen al een volgende stap hebben aangekondigd met updates voor Japan, is Mercedes nog bezig met het begrijpen van hun auto en het onder controle krijgen van de problemen ervan.
Japan
De volgende race is in Suzuka. Het vervelende voor Mercedes is dat Suzuka eigenlijk alles te bieden heeft waar de W15 niet goed in is. Het wordt nog pijnlijker als je bedenkt dat veruit de meeste circuits die zullen volgen, dezelfde karakteristieken hebben. In tegenstelling tot Jeddah, kun je er niet zomaar voor kiezen om downforce op te offeren, en zo topsnelheid als wapen te hebben, om niet ingehaald te worden gedurende de race. Goede downforce en een auto dat fijn instuurt en vloeiend loopt in de lange en snelle bochten, is er noodzaak. Efficiëntie is dan mooi meegenomen. Maar ook dat heeft Mercedes niet, wanneer de aanwezige downforce behouden dient te worden.
Meer problemen op komst?
Als we eens kijken naar sector 1 in Jeddah (snelle, vloeiende bochten, waarin je continue moet insturen), kan het bijna niet anders, dan dat Mercedes nog meer nattigheid voelt. Niet alleen waren de top 4 teams ze daar veel te snel af. Ook waren ze er trager dan Alpine en wisten teams als Racing Bulls ze er met enkele tiende te snel af te zijn. Met het laatste team (Racing Bulls) is daarmee het volgende probleem wat lonkt voor Mercedes benoemd. Het team lijkt sinds race 1 stappen te maken (met name in vorm van Yuki Tsunoda) en de beste karakteristieken van de VCARB01 liggen op het gebied van snelle en vloeiende bochten. Het is dan ook niet zomaar, dat Marko veel van ze verwacht in Japan. Dit in combinatie met Mercedes wat in deze secties nog minder presteert kan wel eens een heel onaangenaam probleem worden voor Mercedes in veel van de komende grand prix weekenden.
Conclusie
We zullen Japan moeten afwachten, maar met het vooruitzicht wat geboden wordt (aan de hand van data uit de eerste 3 races), en hun eigen stilstand, moet Mercedes zich serieus zorgen gaan maken voor het verdere verloop van dit seizoen. Nog meer averij dan dit is zeker niet uitgesloten en ligt dus op de loer. Iets wat zeer waarschijnlijk het geval zal zijn, wanneer ze niet snel hun problemen zullen begrijpen en verbeteringen gaan aanbrengen.
Leuk stukje Johan! Het lijkt ook een dodelijke combinatie, de coureur die weg gaat en wil aantonen dat hij daar goed aan doet, tegen een hongerige jongere coureur, die echter ook nog niets kan afdwingen in het team. En dan Toto Wolff die wel doet alsof het zo’n fijn team is, maar ondertussen niet te beroerd is om de auto af te branden om zijn coureurs te “redden”. Max moet vooral nog even bij RB blijven!
Mooi verwoord Eric. Dat vind ik ook. Dat Max bij RB moet blijven. En mocht de situatie binnen RB echt niet meer houdbaar zijn, dan toch liever rondkijken bij andere teams dan MB. MB lijkt op dit moment chaotischer te zijn en er lijkt sprake te zijn van een complete wanorde daar. Daarnaast gaat hij er qua materiaal dan ook nog eens lichtjaren op achteruit. En goed punt wat betreft de ongemotiveerde coureur die aan wil tonen de juiste keuze te hebben gemaakt en de andere coureur die het ook nog niet af kan dwingen. En dan verslikt de andere coureur zich ook nog wel eens in zijn ijverigheid. Iets wat een soort bewijs drang richting Toto lijkt te zijn.
Max moet ergens dit jaar, zodra hij het kampioenschap binnen heeft, even laten weten dat hij ook best nog eens voor Ferrari zou willen rijden. En dat hij dat nog wil doen in zijn beste jaren, voor zijn 30e….
Het zou kunnen. Als Hamilton in deze vorm blijft hangen (wat makkelijk kan na een jaar zo ongemotiveerd te zijn), kan daar zomaar eens vanaf 2026 alweer een stoeltje vrijkomen.
Voor mij mag het zo verder gaan met Mercedes. Hopelijk is Max zo intelligent niet naar Mercedes te vertrekken. Fijne paasdagen.
Ik denk dat je gelijk hebt Johan. Daar komt bij dat andere teams (iig RBR en Ferrari) updates meenemen naar Japan en/of de races daarna. Daarmee wordt als het goed is de achterstand van MB nog groter.
Ondanks dat ik uitkijk naar een spannender seizoen, heb ik in Australië weinig gezien waarvan Max echt zenuwachtig zal worden. Behalve dat ze in punten fors dichterbij kwamen (logischerwijs) zie ik nog geen concrete bedreiging: ja, iets aan racepace misschien – minder slijtage, maar ook in de qualy vond ik het gat schikbarend groot. Misschien, als de auto van Ferrari echt beter te besturen wordt voor de coureurs, kunnen ze vaker voor Checo komen, Max bestoken met verschillende strategieën en dan opgaan voor het WCC. Maar ook dan moet het best nog het een en ander veranderen…
Ben ik het mee eens DC77. Red Bull heeft inderdaad bevestigd met updates te komen in Japan en ook van Ferrari wordt dit gezegd. Tevens wordt er vermeld dat Aston Martin met een update pakket zal gaan komen in Japan, gevolgd door een groot pakket in Imola. Zelfde van Mclaren (kleine updates Japan en hele grote in Imola). Puntje bij paaltje: Alle teams kunnen al aan updates denken, omdat ze de auto beter begrijpen en zullen deze op zeer korte termijn gaan brengen. Daar waar Mercedes nog bezig is hun auto en problemen te begrijpen. Dan kun je ook niet met een update bezig gaan inderdaad. Dus verwacht ik inderdaad dat hun achterstand groter wordt en ze ook over de schouder zullen moeten kijken.
Mee eens dat Max en Red Bull niets te vrezen hebben. Ik verwacht dan ook herstel in Japan en dat Max er dominant zal winnen. In Australië zat het natuurlijk flink tegen met de DNF. Maar feit dat hij zelfs met de problemen binnen een halve ronde een seconde voor lag en daarna nog steeds kon volgen, zegt mij genoeg. Ik vind inderdaad het gat in kwali ook erg groot geworden. 3 tot 4 tiende is het telkens en dat is veel op de circuits die we tot nog toe gehad hebben. Dit terwijl hij in zijn tweede run toch telkens iets minder risico neemt. Dus er zit nog meer in het vat, mocht hij willen. Daar waar Red bull vorig jaar al de meeste poles pakte, kun je dit jaar toch echt wel spreken van eveneens een dominantie in de kwali.
Ja, die problemen met de rem begrijp ik nog niet helemaal: dat ie er vanaf de start al last van had (of dat het probleem al speelde/bestond). In ieder geval was hij zich alweer aan het oplijnen om Sainz terug te pakken, en toen kwamen er een tweede en een derde momentje en toen de blauwe rook achter de auto.
Wat ik verder vreemd vond: het was Max die benoemde dat hij rook zag, en niet GP eerst al vertelde dat de temperatuur in die ene rem opliep of te hoog werd oid. Misschien lezen we er nog wat over de komende dagen…
Klopt inderdaad. Ondanks de problemen en rokende remmen leek het slechts een kwestie van tijd, voordat hij Sainz terug in zou gaan halen. Hij had zelfs (Ondanks het feit dat het probleem zich al bij de start voor deed) na een halve ronde al de seconde voorsprong te pakken. Deze raakte hij kwijt (met inhaalactie tot gevolg), na 2 momentjes later in de eerste ronde en een grote moment begin ronde 2 (dankzij de rem). Dat laatste is inderdaad wat vreemd ja. Het is alsof GP dacht, dat loopt wel weer terug ofzo. Tenzij het heel plotseling opliep en Max het daardoor abrupt opmerkte, nog voordat GP er melding van kon maken. Hoop dat het nog verduidelijkt wordt inderdaad.
These updates include a new floor, which Ferrari will not change until round 7. This macro component is essential in generating aerodynamic load and performance in modern F1 cars. Moreover, Red Bull will not change to the ‘zeropod’ concept, despite what was previously suggested.
Ferrari SF-24: modified underfloor for Japan as first part of first 2024 F1 upgrade package:
However, Ferrari does not intend to be submissive. A minor aerodynamic development was planned for the Japanese Grand Prix, in anticipation of the big aerodynamic package for the Imola weekend in Italy, which will be the first European race. The SF-24 will undergo significant changes at the Imola circuit, with notably more extreme sidepods and narrower radiator elements.
Back in Maranello, efforts are being made to advance the debut of a modified underfloor for the upcoming Grand Prix. It may not be entirely new but could introduce changes to a portion of it since this crucial performance element is now designed in a modular rather than monolithic manner, allowing for mid-season interventions based on wind tunnel work and accelerating development. According to rumors in the Italian media, we might see something new in the central portion.
The production of a complete underfloor has a long and precise timing, while intervention on a part of it is certainly more manageable because it’s limited. In the Ferrari Racing Department, they will try to accelerate plans to provide Charles Leclerc and Carlos Sainz with an extra tool to keep pressure on Red Bull at Suzuka.
Mclaran zijn eerste update komt race 7 (Imola).
Also precisely to improve the aerodynamic balance, in this fourth round of the season, the Silverstone team will introduce a package of innovations on the AMR24, which at the factory was rated at around two tenths of a second on a track like Suzuka. Like Red Bull but also Racing Bulls, the technical group directed by Dan Fallows and Luca Furbatto will bring to the track an update to the floor, that component which allows for the greatest amount of improvements in terms of performance in this new generation of cars and useful , not only to unlock and add lap time to the single-seater directly by increasing load and/or efficiency, but also because it is one of the primary components of the ‘aerodynamic platform’ that is so much discussed.
Bedankt voor de info Mitchell. Ik las inderdaad dat de smallere sidepods pas bij de volgende grote upgrade in Imola komen. Voor nu zijn de inlets gewijzigd, aantal koel inlaten gereduceerd en komt er een nieuwe vloer en wat andere onderdelen. Iets wat voor Suzuka en veel andere soortgelijke circuits erg geschikt zou zijn.
De Italiaanse media wist niet hoe snel ze updates van Ferrari (voor Japan) met veel bombarie moesten aankondigen, toen Red Bull zei, daar ook met updates te zullen komen. Maar Ferrari heeft vrij weinig tot niets dit weekend. In Imola dus hun update, maar dan komen andere teams (waaronder Red bull) dus ook weer met updates.
Hopelijk helpen de updates van AM (bedoeld voor betere banden management en balans), ze definitief een gat te slaan met MB en wellicht ook om een beetje aansluiting te vinden met Mclaren en Ferrari.
Ik ben vooral heel benieuwd naar de updates van Mclaren in Imola. Daar zouden ook de onafgemaakte winter updates bij zitten, dus kan wel weer eens een grote stap worden voor ze. Los daarvan ben ik sowieso al benieuwd hoe de dit weekend op Suzuka (representatief voor de meeste circuits die zullen volgen) presteren. Het zou hun heel goed moeren liggen. Dus wellicht kunnen ze nu wel de strijd aan met Ferrari en er echt voor zitten. De snelle bochten in Melbourne en Jeddah boden daarin wel hoop voor Mclaren. Dan zouden hun updates wel eens kunnen helpen het gat ook in de trage bochten en op rechte stukken te kunnen verkleinen.
Ik verwacht dat Mercedes nog verder gaat terugvallen en het 5e team zal zijn.
Mercedes snap let hun auto concept nog niet, en de genoemde partijen zoals jij zegt (Mclaran, Ferrari en Aston Martin) lijken dat wel.
Zoals het er nu uitziet:
Red Bull Max
Ferrari Carlos
Mclaran
Aston Martin Fernando
Mercedes George
Mclaran is altijd wat laat met updates, maar de pakketten die ze brengen pakken vaker wel dan niet goed uit (en zeker na de zomerstop).
Jouw voorspelling is vandaag al redelijk uitgekomen Mitchell. Zeker wat Mercedes betreft. Ze waren vandaag het vijfde team en ik verwacht morgen niet anders. Daarnaast, zat Yuki er niet bijzonder ver vanaf. Alleen jammer dat Aston Martin weer veel punten lijkt mis te lopen in de strijd met Mercedes, door een slechte kwalificatie van Stroll.
Ben heel benieuwd naar morgen. Er is ook best veel mogelijk met de strategieën: RBR en Ferrari hebben nog 2x medium en 1x hard, McLaren en Mercedes andersom. En wat te zeggen van de eerste stint op soft om wat posities te winnen?!
Toen ik Leclerc zo zag worstelen vandaag kreeg ik ineens het gevoel (niet technisch onderbouwd) dat Ferrari meer lijkt op de RBR van vorig jaar wat betreft de banden, en misschien hebben ze daar deze winter wel op ingezet: minder agressief en daardoor in 1 warmup-lap moeilijker in het juiste window te brengen voor de kwalificatie, maar vriendelijker in de race.
Door de slechte ronde van Stroll was er idd een plekje vrij de in top 10. Ben benieuwd hoe de 2 VCARBS het doen morgen. Zou leuk zijn als ze meedoen rond plek 8… In ieder genoeg te beleven in de top 10!
Het begint mij inderdaad ook steeds meer te dagen dat Ferrari meer heeft ingezet op racepace. Waar ze tot vorig jaar veel meer voor de kwali gingen dan de rest, hebben ze dat nu op gelijk niveau gebracht. Red Bull domineert daardoor wel in de kwali, maar het lijkt zich te lonen tijdens de race voor Ferrari. Staan nu vrij eenvoudig tweede en dat is een enorme stap tov dezelfde periode vorig jaar.
Vcarb heeft het met Tsunoda inderdaad, geweldig gedaan. Wist zelfs Stroll van zich af te houden in de strijd om het laatste punt. Echt gemaximaliseerd. Top prestatie van Yuki.
Hernia jammer dat Mercedes zo worsteld momenteel. De frustraties zijn echt zichtbaar, maar dat geeft aan dat ze wel vooruit willen maar het lukt gewoon weg niet. Ze zijn nu een compleet ander concept gaan gebruiken (een auto zonde side pots) en nog steeds lukt het ze niet. Sterker nog ze begrijpen het concept/theorie van aërodynamica niet. En misschien wel meer niet. Ik krijg niet het idee dat er veel feedback komt van de coureurs tenminste ik lees daar niet veel over. Ik zou zeker eens in eigen organisatie gaan kijken of ze wel de juiste mensen en kennis hebben die nodig is om een f1 wagen/concept te begrijpen. Daar lijkt al een gebrek aan te zijn. Voordat je iets gaat ontwerpen dient dit al aanwezig te zijn en daar lijkt het aan te ontbreken.
Hoi Denise,
Mee eens. Ze lijken het inderdaad maar niet te begrijpen binnen het team. Zowel de kopstukken als de coureurs tasten continue in het duister. Het feit dat dit na 3 jaar en meerdere concepten nog steeds aan de gang is, voorspelt niet veel goeds voor ze. Wat dan ook niet meehelpt, is dat ze steeds verder wegzakken. Ze blijven vooruit kijken inderdaad, maar misschien gaat het daar wel in beginsel fout. Ze zeggen dat ze niet staan waar ze horen te staan, maar als ze alle feiten op een rijtje zetten, zouden ze juist moeten erkennen dat ze exact staan waar ze horen te staan. Het begint denk ik bij het erkennen en accepteren dat je het team van weleer niet meer bent. Op dit moment een middenmotor en geen topteam. Zolang ze dat niet doen, blijven ze een te steile berg beklimmen, zoals ze nu aan het doen zijn. Pas als ze het accepteren kunnen ze rustig vooruit kijken en van daaruit, stap voor stap weer opbouwen.